Pandemonium 211-220

Long on their knees, the population’s awe

Has said, ‘Let us permit the kingly law.’

And then the cry, which cry we still: ‘Make way!

The people’s justice, reason, has its sway!’             

Yearning at last for ardor more sublime,

Will not mankind reborn exclaim in time,

‘Before the Art-God, every force succumbs.

Make way, another law – the poet comes!’?”                        

“I willingly^­ salute your solemn grief.

But the artistic sphere is not a fief,

Original:

— Long-tems à deux genoux le populaire effroi

A dit : laissons passer la justice du roi. —

Ensuite on a crié, l’on crie encore : Place !

La justice du peuple et de la raison passe.

— Est-ce qu’épris enfin d’un plus sublime amour,

L’homme régénéré ne crîra pas un jour :

Devant l’Art-Dieu que tout pouvoir s’anéantisse.

Le poète s’en vient ; place pour sa justice ? —

   — J’acclame volontiers à ton deuil solennel,

Dit au pérorateur l’architecte Noël.

Pandemonium 201-210

The honor of the gibbet; and if you
Attempted algarades to see me through,
Bourgeois, policemen, and the headsman’s thralls
Would nail you with me to the tumbrel’s walls.
Come, hellfire! Ours the guillotine! And to us
Only the blood-born artwork that flows through us!*
To us, who love naught but the trinity
Of love, of glory, and of liberty!
Oh, sky and earth! Will not the poet’s soul
Make, by and by, its retribution whole?

Original:

Les honneurs de la Grève ; et, si les camarades
Veulent pour mon salut faire les algarades,
Bourgeois, sergens de ville et valets de bourreau,
Avec moi les cloûront au banc du tombereau. —
Malice de l’enfer !… À nous la guillotine !
À nous qu’aux œuvres d’art notre sang prédestine !
À nous qui n’adorons rien que la trinité
De l’amour, de la gloire et de la liberté !…
Ciel et terre !… est-ce que les âmes de poète
N’auront pas quelque jour leur revanche complète ?

*205-206 get at the spirit of the original but depart from the sense of it. This will have to do while I figure something else out. 

Pandemonium 191-200

Infertile, hopeless! Now one cannot roar

Outside the desert. What can it be for

To stand prepared to give one’s life in gage,

Each for his comrades’, in a vapid age

Like ours? If I consult my dignity                                    

And cross the boundaries of society

To plunge, without a fight, my vengeful blade

Into the throat whose voice maligned my maid,

The idiots, the virtuous, the slow

As one would call me jackal and bestow

Original:

Bien stérile et bien nul ! — Ce n’est plus qu’au désert

Qu’on peut en liberté rugir. — À quoi nous sert,

Dans une époque aussi banale que la nôtre,

D’être prêts à jouer nos têtes l’un pour l’autre ? —

Si, me jugeant très digne au fond de ma fierté

De marcher en dehors de la société,

Je plonge sans combat ma dague vengeresse

Au cou de l’insulteur de ma dame et maîtresse,

Les sots, les vertueux, les niais m’appelleront

Chacal… Tout d’une voix ils me décerneront

Pandemonium 181-190

Unmoving, silent; and their chests breathed not,

Stifled by pride and ecstasy. Each thought

Rose, followed Reblo’s transport where it led,

As brigands follow cressets spied ahead.

IV

A moment’s pause; and then, a Moorish face

Raises its striking pallor, scans the place
With damned man's eyes. He speaks, in deep despair
To the conventicle assembled there.

“In truth, our brotherly fanaticism,

We must admit, is an anachronism,

Original:

Les poitrines, d’extase et d’orgueil oppressées,

N’exhalaient aucun souffle, — et toutes les pensées

Montaient faire cortège à l’élan de Reblo,

Comme des bandouliers qui suivent un fallot.

IV

Après quelque silence, un visage mauresque

Leva tragiquement sa pâleur pittoresque,

Et, faisant osciller son regard de maudit

Sur le conventicule, avec douleur il dit :

— Certe, il faut avouer que notre fanatisme

De camaraderie est un anachronisme

Pandemonium 171-180

Of singularities and superstition

Man needed never fear the inanition

Of flattened life, encased and monotone                    

If he had noble dreams and heart of stone!

Adventures came to find him on their own,

And dramas beyond number flocked, half-grown

To be fleshed out by artistry. To quest!                                       

For the innately strong, oh, that is best!

And marrow-deep, emotion seemed to fill

The cenacle. The brothers listened, still,

Original:

De superstitions, d’originalités,

Tout homme à cœur de bronze, à rêves exaltés,

N’avait pas un seul jour à craindre l’atonie

D’une vie encastrée avec monotonie :

Les drames s’en venaient d’eux-mêmes le chercher,

Mainte grande aventure accourait s’ébaucher

Sous sa fougue d’artiste : — Avoir des aventures ! —

Oh ! c’est le paradis pour les fortes natures !…

Le fraternel cénacle ému jusques au fond

De ses os, écoutait dans un calme profond.

Pandemonium 161-170

Brushed by their ladies’ silk sleeves as they pass

Amid the promenaders on the grass.

Oh, ancient days! said Reblo. Ancient days!

Oh, how my soul is theirs! and all the ways                        

Their beauty casts its captivating spell!

My comrades, it was truly good to dwell                        

When man had veins where lava flows could slip,

And avid gaze, and whim worn at the hip!

In the hale mores of the feudal days—

Truly a virgin forest—in that maze

Original:

Les jeunes cavaliers tressaillaient quand la soie

Des manches de leur dame en passant les coudoie.

— Oh ! les anciens jours ! dit Reblo : les anciens jours !

Oh ! comme je leur suis vendu ! comme toujours

Leur puissante beauté m’ensorcèle et m’énivre !

Camarades, c’était là qu’il faisait bon vivre

Lorsqu’on avait des flots de lave dans le sang,

Du vampirisme à l’œil, des volontés au flanc !

Dans les robustes mœurs de l’ère féodale,

— Véritables forêt vierge — dans ce dédale

Pandemonium 151-160

That cleaved to every soul, pervaded in

Each brain, and snaked its shivers over skin.

The hanging armor on the walls emitted

Queer reliquary stridor. Statues, fitted

On bases, trembled mutely nonetheless,

In glorious emotional excess,

To feel themselves grazed by the sonorous wings

Of metal couplets, lyric aerian things—

Just as young cavaliers will tremble, pale

Beneath their flowery coats of Spanish mail,

Original:

Qui se collait à l’ame, imprégnait le cerveau,

Et faisait serpenter des frissons sur la peau.

Les reliques d’armure aux murailles pendues

Stridaient d’une façon bizarre ; — les statues

Tressaillaient sourdement sur leurs socles de bois,

Prises qu’elles étaient de glorieux émois,

En se sentant frôler par les ailes sonores

Des strophes de métal, lyriques météores :

— Comme sous les genêts d’un beau mail espagnol,

Parmi les promeneurs épandus sur le sol,

Pandemonium 141-150

Cathedrals, manor houses, strongholds, convents

Unfolded laudably their splendid contents;                                               

The muse brought forth, by turns, a story of

Pelisses, daggers, bloodshed…and of love.

These verses let ambrosial teardrops fall

On every sense, and thus enamored, all

Gave themselves gladly to the oscillation

Of a vertiginous hallucination.

A sort of magic airborne fragrance lent    

A Gothic, fervid and neuralgic scent

        
Original:

— Les couvens, les manoirs, les forts, les cathédrales,

Déployèrent à l’envi leurs pompes sculpturales ; —

La muse sur la scène amenait tour-à-tour

Des manteaux, des poignards, du sang… et de l’amour.

Et tous, énamourés de cette poésie

Qui pleuvait sur leurs sens en larmes d’ambroisie,

Se livraient de plein cœur à l’oscillation

D’une vertigineuse hallucination.

Il y avait dans l’air comme une odeur magique

De moyen-âge, — arôme ardent et névralgique,

Pandemonium 131-140

Aspires – also woman! Of creation

She is the ruin and the coronation!            

III

To fight the storm with noise, one of the score,    

His voice resounding like a bass kinnor,

Straightened his head and his fermenting brains

And started to recite Victor’s refrains.                                    

And soon, all listened to the fragments he

Excerpted to recite on chivalry:

Young squires galloped nobly on the grounds

Of tournaments, and witches danced in rounds.

Original:

C’est elle également ! — De la création

La femme est à-la-fois l’opale et le haillon !

III

L’un des vingt, redressant sa tête qui fermente,

Pour lutter de vacarme avec cette tourmente,

D’une voix qui vibrait comme un grave Kinnor,

Se mit à réciter des strophes de Victor.

Bientôt on l’écouta. — C’était une série

De fragments détachés sur la chevalerie.

— Les sorcières dansaient en rond ; — les damoisels

Couraient bride abattue aux nobles carrousels ;

Pandemonium 121-130

And this is nothing strange. In all the parts,

Sublime or wicked, in the human heart’s

Dark fathoms, is she not the corollary –

Concurrent, cognate, envious, the very

Satellite? And was it not her sex

That, suffering the dragon’s spark-eyed hex                                    

Dared to deflower, in a dire upheaval,

The tree of sapience and good and evil?

The wicked crucible where vices worsen

Is she! The star to which a virtuous person

Original:

— Et tout cela n’avait rien d’insolite. — La femme,

De tout ce qui se meut de sublime et d’infâme,

Dans les obscurités sans fond du cœur humain,

N’est-elle pas toujours corollaire germain,

Satellite flagrant, jaloux ?… n’est-ce pas elle

Qui, des yeux du dragon subissant l’étincelle,

Osa dévirginer dans un transport fatal,

L’arbre de la science et du bien et du mal ?…

Le creuset corrupteur où nos vices empirent,

C’est la femme !… l’étoile où nos vertus aspirent,

Pandemonium 111-120

Disjunctures, prattle, blather, innuendo—

The maskers slip the suburbs and crescendo

And trample through the gravest colloquies,

Lambasting them with bland amphibolies!

The scene, then, matched the century quite neatly:

A pandemonium fulfilled completely! . . . 

The theme of woman, I need hardly say,

Arose, licentious empress, to survey

The thousand furies of that conflagration.

In short, she was its central inspiration!

Original:

Coq-à-l’âne, rébus, sornettes, calembourgs,

Comme une mascarade échappée aux faubourgs,

Se ruaient à travers les plus graves colloques,

Et vous les flagellaient de plates équivoques !

Enfin, c’était du siècle un fidèle reflet,

Un pandaemonium bien riche et bien complet !…

Pas n’est besoin, je crois, de dire que l’idée

De la femme planait, reine dévergondée,

Sur les mille fureurs de cet embrasement :

Qu’elle était en un mot son premier élément !

Pandemonium 101-110

—An equal anarchy when they discourse!

The transports of divinest moral force,

The ecstasies of immortality,

The vows to fatherland and liberty,

Drowned, foundered in the laughter and the spasm

Of naked doubt, all leprous with sarcasm.

Love-angels, sweet past Plato’s fondest dream

Submerge their wings below the silty stream            

Of cynicism fouler than the wails                                   

Of prostitutes and madmen in their jails!

Original:

Eh bien, dans leurs discours c’était même anarchie !

— Les plus divins élans de morale énergie,

Les extases de gloire et d’immortalité,

Les vœux pour la patrie et pour la liberté,

Se noyaient, s’abîmaient dans le rire et le spasme

D’un scepticisme nu, tout lépré de sarcasme.

De beaux rêves d’amour qu’eût enviés Platon,

Trempaient leurs ailes d’ange au sordide limon

D’un cynisme plus laid, plus vil en ses huées,

Qu’un hôpital de fous et de prostituées !

Pandemonium 91-100

Of Capuchins arrives a chaste procession

Equipped with holy hymns for intercession

Against the scourge, but the scourge is ironic:

It moves them to a setting far less tonic,

Where harlots and ignoble wastrels revel,

Abyssally debauched beyond the level

Where past abomination one sees hope.

In short, imagine a kaleidoscope

Unnatural and vast, turned in the grand

Exterminator’s own deceitful hand.

Original:

Une procession de chastes capucins

Veut sortir pour combattre avec des hymnes saints

La rage du fléau : le fléau sarcastique

Vous l’enlève et la pousse en un lieu peu mystique

Où des filles de joie et d’ignobles truands

Festinent, de débauche et d’ivresse béants.

D’abomination, d’horreur tout s’enveloppe :

En un mot, l’on dirait un kaléidoscope

Immense, monstrueux, que l’Exterminateur

Fait tourner dans sa main de mystificateur.

Pandemonium 81-90

Thus, picture for yourself a Spanish town

An earthquake ravages and wrenches down.

Palatial balconies and boudoirs crumble,

Collapsed together in a mighty rumble,

Their perfumes and escutcheons all displaced

To foul sewers, fetid pits of waste;

And Christian monuments, with domes twice-gilt

And rainbowed panes and granite spires, spilt

Across the filthy, ruined stone and mortar

Where usury hold’s court – the Jews’ dark quarter.

Original:

Représentez-vous donc une ville espagnole

Qu’un tremblement de terre épouvante et désole.

— Les balcons, les boudoirs des palais disloqués

S’en vont avec fracas tomber entrechoqués,

Avec tous leurs parfums, toutes leurs armoiries,

Dans les hideux égouts, les infectes voiries.

Des monumens chrétiens les dômes surdorés,

Leurs flèches de granit, leurs vitraux diaprés,

S’en vont rouler parmi les immondes masures

Du noir quartier des juifs, sale tripot d’usures.

Pandemonium 71-80

How can I make you know this vast and troubling         

Blockade of intellects, this heating bubbling

Of mire and gold? What epithet is there

To capture hellish conversation where

Pomp, storm and clamor pass the reckoning,

In consciousness or dreaming, of a king?

Now pause: that symbolism might portray

This monstrous metaphysic disarray,

The image I evoke will now converge

With solid violence, corporeal scourge.


Original:

Comment vous révéler ce vaste encombrement

De pensers ennemis ; ce chaud bouillonnement

De fange et d’or ?… Comment douer d’une formule

Ces conversations d’enfer où s’accumule

Plus de charivari, de tempête et d’arroi

Que dans la conscience et les songes d’un roi ?…

Tenez, pour vous traduire en langue symbolique,

La monstruosité de ce métaphysique

Désordre, je vais vous susciter le tableau

D’un choc matériel, d’un physique fléau.

Pandemonium 61-70

Like Templars born of the crusading period,

Our gay companions quaffed cups full and myriad,

And each man’s brain was brimmed with tumult; each

Then raised his voice, at once, in splendid speech.                        

A whirlwind, now, of incoherent patter,

Of Visigoth inflections, fiery chatter,

Rolled out, cried out, leapt at the rum’s direction,

A forum stormed by raucous insurrection.

What moral chaos! God, what talk! Therein

Analysis itself becomes a sin.

Original: 

Rivaux des Templiers du siècle des croisades,

Nos convives joyeux burent force rasades.

Chaque cerveau s’emplit de tumulte, et les voix

Prirent superbement la parole à la fois.

Alors un tourbillon d’incohérentes phrases,

De chaleureux devis, de tudesques emphases,

Se déroula, hurla, bondit au gré du rum,

Comme une rauque émeute à travers un forum.

Vrai Dieu ! quels insensés dialogues ! — L’analyse

Devant tous ce chaos moral se scandalise. —

Pandemonium 51-60

Each feature joining surely to proclaim

That in each breast, the heart is quick to aim

Infectious hatred and morose regret

At prose, the Code and at the bourgeois set;

No exaltation flowing from their heart

But for two truths: for passion and for art!

II

The punch’s phosphorescence now burnt up,

Many an amphora, goblet, silver cup,

Like a flotilla in the basin’s flow,

By a strong mass of arms was plunged below.


Original: 

Tout chez eux puissamment concourt à proclamer

Qu’ils portent dans leurs seins des cœurs prompts à s’armer

De haine virulente et de pitié morose,

Contre la bourgeoisie et le Code et la prose ;

Des cœurs ne dépensant leur exaltation

Que pour deux vérités : l’art et la passion !…

II

Quand on vit que du punch s’éteignait le phosphore,

Mainte coupe d’argent, maint verre, mainte amphore,

Ainsi qu’une flottille au sein du bol profond,

Par un faisceau de bras furent coulés à fond.